Τα μαργαριτάρια από την αρχαιότητα είναι συνδεδεμένα με την ομορφιά, την κομψότητα και την αγνότητα. Στην αρχαιότητα τα χρησιμοποιούσαν στην ιατρική πιστεύοντας ότι έχουν θεραπευτικές ιδιότητες και σε κάποιους πολιτισμούς ότι μπορούν να τους οδηγήσουν στην αθανασία. Στην αρχαία Ελλάδα τα μαργαριτάρια συμβόλιζαν τα δάκρυα των Θεών.
Πως δημιουργούνται τα μαργαριτάρια
Όταν μέσα σε ένα μαργαριτοφόρο όστρακο, εισβάλλει ένα ξένο σώμα π.χ. ένας κόκκος άμμου,το όστρακο που δεν μπορεί να το αποβάλλει εκκρίνει μία ουσία γύρω του με σκοπό να τον εξουδετερώσει. Η ουσία αυτή ονομάζεται μάργαρο. Το όστρακο κατά την διάρκεια των 6 με 7 χρόνων ζωής του, περιβάλλει με πολλά στρώματα μάργαρου το σκουπιδάκι, το οποίο σκληραίνει, με αποτέλεσμα να δημιουργείται ένα μαργαριτάρι.
Κατηγορίες μαργαριταριών
Υπάρχουν δυο κατηγορίες μαργαριταριών, τα φυσικά και τα καλλιεργήσιμα.
Τα μαργαριτάρια που δημιουργούνται τυχαία μέσα στο όστρακο ονομάζονται φυσικά μαργαριτάρια, ενώ τα μαργαριτάρια που δημιουργούνται μέσα στο όστρακο με την παρέμβαση του ανθρώπου ονομάζονται καλλιεργήσιμα μαργαριτάρια.
Στην σύγχρονη εποχή τα περισσότερα μαργαριτάρια είναι καλλιεργήσιμα.
Όσο πιο ζεστό είναι το νερό που καλλιεργείται το μαργαριτάρι τόσο πιο μεγάλο γίνεται.
Ποικιλίες Μαργαριταριών
Οι πιο δημοφιλείς ποικιλίες μαργαριταριών είναι οι παρακάτω:
- Γλυκού νερού μαργαριτάρια (Fresh Water pearls). Καλλιεργούνται σε γλυκό νερό και έχουν διάφορους χρωματισμούς.
- Biwa μαργαριτάρια (Biwa pearls). Καλλιεργούνται σε γλυκό νερό (ποτάμια) και έχουν χρώμα λευκό και κρεμ.
- Θαλάσσης μαργαριτάρια (South Sea pearls). Έχουν χρώμα λευκό, κρεμ και χρυσές αποχρώσεις.
- Golden South Sea μαργαριτάρια (Golden South Sea pearls). Είναι μαργαριτάρια που παράγονται κυρίως στις θάλασσες της Αυστραλίας. Το βασικό χαρακτηριστικό τους είναι η λάμψη και ο φυσικός χρυσός χρωματισμός τους.
- Μπαρόκ μαργαριτάρια (Baroque pearls). Είναι μαργαριτάρια τα οποία έχουν ακανόνιστο σχήμα και καλλιεργούνται συνήθως σε γλυκό νερό, μπορούν όμως να είναι και αλμυρού νερού. Συνήθως έχουν σχήμα σταγόνας Καλλιεργούνται σε γλυκό νερό και έχουν διάφορους χρωματισμούς.
- Ακόγια μαργαριτάρια (Akoya pearls). Είναι μαργαριτάρια τα οποία έχουν στρογγυλό σχήμα και καλλιεργούνται σε αλμυρό νερό Έχουν χρώμα λευκό και κρεμ.
- Ταϊτής μαργαριτάρια (Tahitian pearls). Καλλιεργούνται στις θάλασσες του Ειρηνικού ωκεανού. Έχουν χρώμα μαύρο, σκούρο πράσινο, γκρι και μπλε-γκρι.
- Κορτέζ μαργαριτάρια (Cortez pearls). Είναι μαργαριτάρια που καλλιεργούνται στο κόλπο Cortez της Καλιφόρνια και έχουν έντονο ιριδισμό και ασυνήθιστα χρώματα.
- Mabe μαργαριτάρια (Mabe pearls). Είναι μαργαριτάρια τα οποία έχουν το σχήμα ημισφαιρικό, όπως ενός κουμπιού. Λόγω της μιας επίπεδης επιφάνειας τους χρησιμοποιούνται για σκουλαρίκια και δαχτυλίδια.
Από τι εξαρτάται η ποιότητα και η αξία ενός μαργαριταριού
Η αξία ενός μαργαριταριού εξαρτάται από τα ακόλουθα: το σχήμα, το μέγεθος, τη γυαλάδα, την επιφάνεια και το χρώμα.
- Το σχήμα που έχει μεγαλύτερη ζήτηση στα μαργαριτάρια είναι το στρογγυλό Τα τέλεια στρογγυλά μαργαριτάρια είναι σπάνια άρα έχουν και μεγαλύτερη αξία.
- Το μέγεθος των μαργαριταριών μετριέται σε χιλιοστά. Όσο μεγαλύτερη διάμετρο έχει τόσο αυξάνει και η αξία του. Επίσης σε αυτό παίζει ρόλο και το πάχος του μάργαρου. Εάν το μάργαρο είναι λεπτό το μαργαριτάρι θεωρείται κατώτερης ποιότητας.
- Η γυαλάδα αναφέρεται στην αντανάκλαση της επιφάνειας του μαργαριταριού στο φως. Όσο μεγαλύτερη αντανάκλαση έχει τόσο καλύτερης ποιότητας είναι.
- Όταν αναφερόμαστε στην επιφάνεια του μαργαριταριού εννοούμε την καθαρότητα της. Η καθαρότητα του μαργαριταριού εξαρτάται από το μέγεθος και τον αριθμό των στιγμάτων ή των εξογκωμάτων που υπάρχουν στην επιφάνειά του Όσο πιο καθαρή χωρίς στίγματα είναι, τόσο ανεβαίνει η αξία του μαργαριταριού.
- Το χρώμα του μαργαριταριού καθορίζεται από το στρείδι. Μπορεί να είναι λευκό, ροζ, γκρι, κρεμ, χρυσό ή μαύρο
